यूएस ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट (बीएलएम) ने कैलिफोर्निया के रिवरसाइड काउंटी में डेजर्ट सेंटर के पास बीएलएम द्वारा प्रबंधित लगभग 2,700 एकड़ भूमि पर ओबेरॉन सोलर प्रोजेक्ट के निर्माण को अंतिम रूप दिया है।
"यह सौर परियोजना डेजर्ट अक्षय ऊर्जा संरक्षण कार्यक्रम के तहत पूर्ण निर्माण के लिए अनुमोदित होने वाली तीसरी परियोजना है, और यह एक उदाहरण है कि कैसे कैलिफोर्निया की सार्वजनिक भूमि बिडेन-हैरिस प्रशासन पर वितरित कर रही है," बीएलएम कैलिफोर्निया के निदेशक करेन मोरिट्सन ने कहा। 2035 तक 100 प्रतिशत कार्बन मुक्त बिजली के लक्ष्य को प्राप्त करने में बीएलएम की महत्वपूर्ण भूमिका का एक उदाहरण, बीएलएम जिम्मेदार नवीकरणीय ऊर्जा विकास, सार्वजनिक भूमि के संरक्षण और उपयोग को संतुलित करने के लिए प्रतिबद्ध है।"
डेजर्ट रिन्यूएबल एनर्जी कंजर्वेशन प्रोग्राम (DRECP), कैलिफोर्निया के सात काउंटियों में 22.5 मिलियन एकड़ को कवर करने वाला एक इंटरएजेंसी प्लानिंग प्रयास है, जिसके दो प्राथमिक लक्ष्य हैं। सबसे पहले, संघीय और राज्य अक्षय ऊर्जा लक्ष्यों और नीतियों के अनुसार दक्षिणी कैलिफोर्निया रेगिस्तान में उपयोगिता-पैमाने पर अक्षय ऊर्जा उत्पादन और संचरण के विकास के लिए एक सुव्यवस्थित प्रक्रिया प्रदान करें। दूसरा, एक टिकाऊ नियामक तंत्र के माध्यम से डीआरईसीपी योजना क्षेत्र के भीतर विशेष प्रजातियों और रेगिस्तानी वनस्पति समुदायों और अन्य भौतिक, सांस्कृतिक, प्राकृतिक और सामाजिक संसाधनों का दीर्घकालिक संरक्षण और प्रबंधन।
बीएलएम और कैलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ फिश एंड वाइल्डलाइफ (सीडीएफडब्ल्यू) दोनों के पास संघीय लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम और कैलिफोर्निया लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत वन्यजीवों की रक्षा के लिए कानूनी जिम्मेदारियां हैं। बीएलएम को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि भूमि उपयोग को अधिकृत करते समय वन्यजीव, मछली और पौधों की जरूरतों को ध्यान में रखा जाए। CDFW के लिए आवश्यक है कि परियोजना विकासकर्ता मछली, वन्य जीवन, पौधों और उनके आवासों पर पड़ने वाले प्रभावों से बचें, न्यूनतम करें और/या क्षतिपूर्ति करें।
इन सुरक्षा उपायों के बावजूद, पर्यावरण समूहों ने ओबेरॉन सौर परियोजना के विरोध में आवाज उठाई है। बेसिन और रेंज वॉच एक ऐसा समूह है, जिसकी वेबसाइट पर निम्नलिखित कथन है: "विवादास्पद पर्यावरणीय मूल्यांकन और डीआरईसीपी के तहत अंतिम निर्णय के बीच बीएलएम द्वारा बातचीत किए गए नए शमन उपायों के बावजूद, परियोजना बड़ी मात्रा में रेगिस्तानी आयरनवुड पेड़ों को मार देगी-एक कैलिफोर्निया में लुप्तप्राय वनस्पति समुदाय।"
जनवरी में, डेजर्ट सन ने पाम डेजर्ट निवासी रूथ नोलन द्वारा एक राय का टुकड़ा प्रकाशित किया, जिन्होंने इस परियोजना के लिए अपना विरोध व्यक्त किया।
"यह हमारी संघीय सरकार के लिए शर्म की बात है कि इस तरह से हमारे सार्वजनिक जंगल का शोषण और विनाश करके पैसा बनाने वाली कंपनियों को अनुमति दी जाती है, और पर्यावरणीय स्थिरता का विरोध; कैलिफोर्निया के रेगिस्तानी जंगल में बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा स्थापित करना," उसने कहा। अक्षय ऊर्जा परियोजनाएं न केवल अनावश्यक हैं - रूफटॉप सोलर एक व्यवहार्य विकल्प है - लेकिन बहुत अनैतिक है।"
पिछले हफ्ते, बीएलएम पाम स्प्रिंग्स साउथ कोस्ट कार्यालय ने ओबेरॉन सोलर एलएलसी को ओबेरॉन 1 और II का पूर्ण पैमाने पर निर्माण शुरू करने के लिए अधिकृत किया, जो एक साथ 500 मेगावाट या लगभग 146, 000 घरों को बिजली देने के लिए पर्याप्त बिजली उत्पन्न करेगा। इस प्रोजेक्ट में 500 मेगावाट की बैटरी स्टोरेज भी होगी। दोनों के 2023 तक चालू होने की उम्मीद है।
बीएलएम ने कहा कि यह वर्तमान में पश्चिमी संयुक्त राज्य में सार्वजनिक भूमि पर प्रस्तावित सौर, पवन और भू-तापीय सहित 64 उपयोगिता-पैमाने पर तटवर्ती स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं को संसाधित कर रहा है। इन परियोजनाओं में पश्चिमी ग्रिड में 41,000 मेगावाट से अधिक नवीकरणीय ऊर्जा जोड़ने की क्षमता है।
बीएलएम 90 सौर और पवन विकास अनुप्रयोगों और 51 पवन और सौर परीक्षण अनुप्रयोगों की प्रारंभिक समीक्षा भी कर रहा है। ये स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाएं अमेरिका को 2035 तक 100 प्रतिशत कार्बन मुक्त बिजली के बिडेन प्रशासन के लक्ष्य को प्राप्त करने के करीब लाएगी, और कैलिफोर्निया सीनेट में एक बिल का समर्थन करेगी जो 2030 तक 60 प्रतिशत नवीकरणीय ऊर्जा मिश्रण के लिए एक मानक निर्धारित करती है।