सौर ऊर्जा उत्पादन सौर ऊर्जा उत्पादन के दो तरीके हैं, सौर पैनल एक प्रकाश-थर्मल-इलेक्ट्रिक रूपांतरण विधि है, और दूसरा प्रकाश-विद्युत प्रत्यक्ष रूपांतरण विधि है। फोटो- थर्मल- इलेक्ट्रिसिटी कन्वर्जन मेथड में सोलर रेडिएशन से पैदा होने वाली थर्मल एनर्जी का इस्तेमाल बिजली पैदा करने के लिए किया जाता है। आम तौर पर, सौर पैनल सौर कलेक्टर अवशोषित थर्मल ऊर्जा को काम करने वाले तरल पदार्थ, सौर पैनल के वाष्प में परिवर्तित करता है और फिर बिजली उत्पन्न करने के लिए भाप टरबाइन चलाता है। पूर्व प्रक्रिया एक हल्की-गर्मी रूपांतरण प्रक्रिया है; सौर पैनल बाद की प्रक्रिया एक गर्मी-विद्युत रूपांतरण प्रक्रिया है, सौर पैनल जो साधारण थर्मल पावर उत्पादन के समान है ।
सौर तापीय बिजली उत्पादन का नुकसान इसकी कम दक्षता और उच्च लागत है। अनुमान है कि इसका निवेश साधारण थर्मल पावर स्टेशनों की तुलना में कम से कम 5-10 गुना अधिक महंगा है। एक 1000MW सौर थर्मल पावर स्टेशन के लिए यूएस $ 2 ~ 2.5 बिलियन, सौर पैनल के निवेश की आवश्यकता होती है और 1kW का औसत निवेश यूएस $ 2000 ~ 2500 है। इसलिए, सौर पैनल यह छोटे पैमाने पर विशेष अवसरों के लिए उपयुक्त है, सौर पैनल और बड़े पैमाने पर उपयोग आर्थिक रूप से अलाभकारी, सौर पैनल है और यह साधारण थर्मल या परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता है।